目前醫療器械廣泛采用環氧乙烷來滅菌。環氧乙烷是一種廣譜滅菌劑，它是易燃易爆的有毒氣體，具有芳香的醚味，在4°C時候相對密度為0.884，沸點為10.8°C，其密度為1.52g/cm3。在室溫條件下，很容易揮發成氣體，當濃度過高時可引起爆炸。
適用范圍
環氧乙烷不損害滅菌的物品且穿透力很強，故多數不宜用一般方法滅菌的物品均可用環氧乙烷消毒和滅菌。例如，電子儀器、光學儀器、醫療器械、皮毛、棉、化纖、塑料制品、內鏡、透析器和一次性使用的診療用品等。環氧乙烷是目前最主要的低溫滅菌方法之一。
優點
1、能殺滅所有微生物，包括芽孢、結核桿菌、細菌、病毒、真菌等。
2、滅菌物品可以被包裹、整體封裝，可保持使用前呈無菌狀態。
3、相對而言，環氧乙烷不腐蝕塑料、金屬和橡膠，不會使物品發生變黃變脆。
4、能穿透形態不規則、結構復雜、不易通透的物品（如又長又細的導管），進行滅菌。
5、可用于那些不能用消毒劑浸泡，干熱、壓力、蒸汽及其他化學氣體滅菌之物品的滅菌。
使用方法
由于環氧乙烷易燃、易爆，且對人有毒，所以必須在密閉的環氧乙烷滅菌器內進行。
（1）環氧乙烷滅菌器及其應用
目前使用的環氧乙烷滅菌器種類很多，大型的容器有數十立方米，中等的有1～10立方米，小型的有零點幾至1立方米。它們各有不同的用途。
大型環氧乙烷滅菌器：
一般用于大量處理物品的滅菌，用藥量為0.8kg/m3～1.2kg/m3，在55℃～60℃下作用6h。
中型環氧乙烷滅菌器：
一般用于一次性使用診療用品的滅菌。這種滅菌設備完善，自動化程度高，可用純環氧乙烷或環氧乙烷和二氧化碳混合氣體。一般要求滅菌條件為：濃度，800 mg/L～1000mg/L；溫度，55℃～60℃；相對濕度60%～80%；作用時間6 h。滅菌完成需抽真空。滅菌物品常用可透過環氧乙烷的塑料薄膜密閉包裝。如果在小包裝上帶有可過濾空氣的濾膜，則滅菌效果更好。
小型環氧乙烷滅菌器：
多用于醫療衛生部門處理少量醫療器械和用品，目前有100%純環氧乙烷或環氧乙烷和二氧化碳混合氣體。這類滅菌器自動化程度比較高，可自動抽真空，自動加藥，自動調節溫度和相對濕度，可自動控制滅菌時間。
（2）滅菌前物品準備與包裝
需滅菌的物品必須徹底清洗干凈，注意不能用生理鹽水清洗，滅菌物品上不能有水滴或水份太多，以免造成環氧乙烷稀釋和水解。環氧乙烷幾乎可用于所有醫療用品的滅菌，但不適用于食品、液體、油脂類、滑石粉和動物飼料等的滅菌。
（3）滅菌物品裝載
滅菌柜內裝載物品上下左右均應有空隙(滅菌物品不能接觸柜壁)，物品應放于金屬網狀籃筐內或金屬網架上；物品裝載量不應超過柜內總體積的80%。
（4）滅菌處理
應按照環氧乙烷滅菌器生產廠家的操作使用說明書的規定執行；根據滅菌物品種類、包裝、裝載量與方式不同，選擇合適的滅菌參數。
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