新研究的醫療器械在上市前應確保在儲存期( 通常1到5年)內產品的質量不應發生任何影響安全性和有效性的變化，新產品一般沒有實時和儲存周圍環境條件下確定有效期的技術資料。如果按實際儲存時間和實際環境儲存條件進行檢測需要很長的時間才能獲得結果，為了在實時有效期結果獲得以前，有必要進行加速老化實驗提供確定有效期的實驗數據。
醫療器械設計人員能夠準確地預計聚合物性能的變化對于醫療器械產業化是非常重要的。建立聚合物材料退行性變的動態模型是非常困難和復雜的，事實上材料短期產生的變化或變性的單速率表達形式可能不能充分反映研究的產品或材料在較長有效期的真實情況。為了設計試驗方案能準確模擬醫療器械時間相關的退行性變，有必要對材料的組成、結構、成品的用途、組裝和滅菌過程的影響、失效模型機制和儲存條件有深入的了解。
一個給定的聚合物具有以各種方式 ( 晶體、玻璃、不定形等 ) 組成的許多化學功能基團，并含有添加劑如抗氧化劑、無機充填劑、色素和加工助劑。所有這些變量的總和結合產品使用和儲存條件變量決定了材料的化學性能的退行性變。值得慶幸的是，生產醫療器械的大部分都是采用常用的幾種高分子材料，這些材料已經廣泛使用并且都進行了良好的表征。根據以碰撞理論為基礎的阿列紐斯(Arrhenius) 模型建立的加速老化簡化實驗方案 (Simplified Protocol for AcceleratedAging)，也稱“10 度原則”(10-degree rule)，可在中度溫度范圍內適用于良好表征的聚合物，試驗結果可以在要求的準確度范圍內。
醫療器械或材料的老化是指隨著時間的延長它們性能的變化，特別是與安全性和有效性有關的性能。加速老化是指將產品放置在比正常儲存或使用環境更嚴格或惡劣的條件下，在較短的時間內測定器械或材料在正常使用條件下的發生變化的方法。
采用加速老化實驗合格測試的主要原因是可以將醫療器械產品盡早上市。主要目標是可以給病人和企業帶來利益，病人可以盡早使用這些最新的醫療器械，挽救病人的生命 ;企業可以增加銷售獲得效益，而又不會帶來任何風險。盡管加速老化試驗技術在學術領域已經比較成熟，但是這些技術在醫療器械產品的應用還是有限的。
美國 FDA 發布了一些關于接觸眼鏡、藥物和生物制品等關于加速老化實驗的指導性文件，還沒有加速老化試驗的標準。在我國尚無關于醫療器械有效期確定的加速老化的實驗指導原則。國外許多醫療器械生產企業根據這些指導原則和文獻建立自己的加速老化實驗方法。
許多用于高分子材料醫療器械的加速老化實驗技術是根據阿列紐斯反應速率函數的零級、一級和假一級化學反應估算的。這一函數是依據大量化學反應的研究結果，化學反應產生變化的反應速率的增加或降低按照以下公式 ：
r = dq/dt = Ae-Φ/kt
應該指出的是 10 度原則提供了室溫活化能小于0.7eV 時一個保守的加速因子，由于指數效應，在量級上應該有一定的保守性。在某些情況下，通過采用其他 5? 到 20? 溫度差改良的 10 度原則可以使老化模型和室溫試驗數據之間很好的吻合。
醫療器械產品的功能特性依賴于原材料的特性，由于這些材料大部分是高分子材料，他們的性能和隨時間變化引起的固有結構和構象的降解速率有關。這種降解主要是化學性的，有氧化鏈斷裂、氧化水解、結晶度變化和受環境影響的其他因子的綜合效應。在加速老化時都應該包括任何隨時間變化影響產品功能特性的因素。進行實驗時的應急水平比通常要高，無論是溫度、濕度、輻射、溫度周期變化、化學環境還是其他因素。應用這種物理學上適度的統計模型如 10度原則加速老化條件下的結果和正常工作或儲存條件的結果有很好的相關性。
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